"ECODESIGN refers to a process that, through an intelligent utilization of available resources, aims at designing technology and organization in such a way as to ensure maximum benefit for all actors involved and at consumer satisfaction, while causing only minimum environmental impact.."

The holistic ECODESIGN-approach takes the whole product life cycle into account. The ECODESIGN-spectrum ranges from the minimisation of environmental impacts of a single product to the optimisation of whole socio-economic product systems including their use phase. In this case, the production and sale of goods is no longer in the forefront of a companies' business, rather than the use for the consumer.

The following initiatives/methods are integral parts of our understanding of ECODESIGN:

• The european ErP-Directive establishes the legal framework for sustainable product design. Whilst the first draft of 2005 only addressed the energy efficiency of electronic devices (EuP - Energy using Products), the scope of the directive was expanded to Energy related Products (ErP) in 2009. On the basis of this framework, product-specific standards are continuously developed. Here you can find the ongoing working plan for the years 2016-2019 PDF.
• The Circular Economy can best be understood as an alternative model to our currently dominant throw-away society. It describes a restorative and regenerative system, where products, components and resources are kept at their highest utility and value at all times whilst waste is minimised. By making use of product design principles such as cascade use, remanufacturing, reparability or modularity the resource and energy use of products and services can be reduced substantially. The term is well known, due to the EUs Circular Economy Action Plan and due to the Ellen MacArthur Foundation.
• A potentially important role for a sustainable development can be attributed to resource-efficient product service systems. Business models, which are based on the principle "Use rather than own" are investigated in a number of ongoing and completed research projects (e.g. PSS-Systems, sustainablySMART, etc.)
• When dealing with sustainability assessment we focus on established standards like the Life Cycle Assessment (LCA, ISO 14040) and the Product Carbon Footprint (PCF, ISO 14047; to the ISO 14000 Standards). On the european level, new methodological assessment standards like the Product Environmental Footprint (PEF) and the Organisation Environmental Footprint (OEF) are currently in development.

 

"ECODESIGN hat zum Ziel, mit einem intelligenten Einsatz verfügbarer Ressourcen einen möglichst großen Nutzen für alle beteiligten Akteure entlang der Wertschöpfungskette bei minimaler Umweltbelastung und unter sozial fairen Bedingungen zu erzielen."

Der holistische ECODESIGN-Ansatz berücksichtigt den gesamten Produktlebensweg. Das ECODESIGN-Spektrum reicht von der Minimierung der Umweltauswirkungen eines Produktes über den gesamten ökologischen Lebensweg bis zur Optimierung des gesamten sozioökonomischen Systems des Produktes inklusive seiner Nutzung. Dabei stehen nicht mehr nur die Herstellung und der Verkauf von Produkten im Vordergrund, sondern die Bereitstellung von Nutzen für die KundInnen.

Folgende Initiativen/Methoden sind Teil unseres ECODESIGN-Verständnisses:

• Die europäische ErP-Richtlinie gibt den rechtlichen Rahmen für umweltgerechte Produktgestaltung vor. Während in der Erstversion von 2005 Vorgaben für die Energieeffizienz elektronischer Geräte behandelt wurden ("Energy using Products"), wurde 2009 der Geltungsbereich auf energieverbrauchsrelevante ("Energy related Products") Güter erweitert. Auf Basis der Richtlinie werden schrittweise produktspezifische Durchführungsmaßnahmen erarbeitet. Aktueller Arbeitsplan von 2016-2019.
• Die Circular Economy (oder Kreislaufwirtschaft) ist ein Gegenentwurf zur Wegwerfgesellschaft. Darunter wird ein System verstanden bei dem der Wert bzw. der Nutzen von Produkten, Komponenten und Materialien zu allen Zeiten möglichst hoch bleibt und Abfall minimiert wird.  Durch Prinzipien wie Kaskadennutzung, Remanufacturing, Reparierbarkeit oder Modularität wird versucht den Ressourcen- und Energieverbrauch von Produkten und Dienstleistungen zu minimieren. Bekannt geworden ist der Begriff u.a. durch das gleichnamige Maßnahmenpaket der EU und die Ellen MacArthur Foundation.
• Ein wichtiger Baustein einer zukunftsfähigen und nachhaltigen Konsumentwicklung ist die Verbreitung von ressourcenschonenden Produktdienstleistungen. Geschäftsmodelle welche nach dem Prinzip "Nutzen statt Besitzen" funktionieren, werden von uns in zahlreichen Forschungsprojekten untersucht und entwickelt (z.B: PDL-Strategien, sustainablySMART).
• Bei der Nachhaltigkeitsbewertung bauen wir insbesondere auf den Methoden der Ökobilanz (ISO 14040) und des Product Carbon Footprints - PCR (nach ISO 14047) auf (zu den ISO 14000 Standards). Auf europäischer Ebene wird zurzeit auf einheitliche Methodenstandards zur Nachhaltigkeitsbewertung hingearbeitet (Product Environmental Footprint - PEF, Organisation Environmental Footprint - OEF).

 

As a holistic approach ECODESIGN examines the whole life cycle of products, which can be divided into five different stages. Related questions are:

Use of raw materials

• Which raw materials are being used?
• Which upstream chains are required for these raw materials?
• How much energy is being cunsumed for these processes

Manufacture

• What kind of operating materials are needed for the production process?
• How much energy is required and from which sources is it generated?

Distribution

• What kind of packaging materials are being used and how recyclable are these?
• Which means of transport are used for the products distribution?

Product use

• How energy efficient is the product in its use phase?
• Is the product easy to maintain?
• How long is the products lifetime?

End of life

• Is the product, or parts of it, reusable?
• Does the product contain materials which are problematic to dispose?
• Which basic materials are recycable?

ECODESIGN basiert auf einer gesamthaften Betrachtung des Produktlebensweg („Life Cycle Thinking“), welcher sich in fünf Phasen gliedert.

Erste Phase: Rohstoffgewinnung und verwendete Materialien

• Welche Rohstoffe werden eingesetzt?
• Auf welchen Vorketten basiert die Materialherstellung?
• Wie viel Energie wird für die Gewinnung der verwendeten Materialien benötigt

Zweite Phase: Herstellung und Energieverbrauch

• Welche Betriebsmittel werden für den Herstellungsprozess benötigt?
• Wie viel Energie wird für diesen Prozess aufgewandt und aus welchen Quellen stammt sie?

Dritte Phase: Distribution

• Welche Verpackungsmaterialien werden verwendet und wie kreislauffähig sind diese?
• Welche Transportmittel werden zur Distribution verwendet?

Vierte Phase: NutzungWie energieeffizient ist das Produkt in der Nutzungsphase?

• Ist das Produkt einfach zu warten?
• Wie lange ist die Lebensdauer?

Fünfte Phase: Nach Gebrauch

• Kann das Produkt, oder Teile davon, wieder- oder weiterverwendet werden?
• Enthält das Produkt Stoffe die problematisch in der Entsorgung sind?
• Welche Ausgangsstoffe des Produkts sind recyclingfähig?

As a part of the product development process, ECODESIGN directly influences the whole life cycle of products. It therefore is an integral instrument for combating climate change. Currently, we "use" much more environment (energy and resources) than available. Especially products with high sales figures can have a substantial impact regarding their environmental footprint.

ECODESIGN products and services are flexible, reliable, durable, adaptable, modular, degradable and reusable. In addition to proving economical reasonability and social compatibility, these products represent an ecological necessity. Products are omnipresent - we are using them daily. As outcome of this you can imagine the big influence and responsible position a product manager, product developer, designer,... has.

Following the links below, you can find examples of innovative ECODESIGN products and services.

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