Die Produkte der globalen Geodäsie, zum Beispiel Referenzrahmen, Stationspositionen oder mittlerer Meeresspiegel, ermöglichen die zeitliche und räumliche Einordnung geodynamischer Prozesse und schaffen damit wesentliche Grundlagen für die Erdsystemforschung. Die zeitlichen Veränderungen in den sogenannten essentiellen geodätischen Variablen selbst geben außerdem Aufschluss über das Verhalten und die Eigenschaften von Teilen des Systems Erde, wie Atmosphäre, Hydrosphäre, feste Erde (Geosphäre) und Cryosphäre.
Am Forschungsbereich Höhere Geodäsie liegt der Fokus auf Wechselwirkungen zwischen Erdrotation und Erdschwerefeld mit verschiedenen Komponenten des Erdsystems. Von speziellem Interesse ist dabei auch die Verwendung von Klimazukunftsprojektionen zur Abschätzung der Auswirkungen der globalen Erwärmung auf das Rotationsverhalten der Erde.
Einzelne Beiträge zur Atmosphärenforschung, über die Laufzeitverzögerung der Beobachtungssignale in Troposphäre und Ionosphäre, werden in den beiden anderen Forschungsschwerpunkten VLBI und Satellitennavigation mit Bezug zum jeweiligen Verfahren behandelt.